- Il y aura du monde à l'arrivée des Défis des Chalets ce dimanche. (© Sarah et Julien Wicky)
Les Défis des Chalets s’apprêtent à battre leur record de participation. Ils pourraient être 1’000 dimanche à Saint-Maurice pour la 21e édition de la manifestation. Une affluence qui confirme l’engouement toujours plus important pour le trail, mais aussi l’attractivité d’un rendez-vous pourtant organisé en toute fin de saison.
« C’est assez fou. » Michaël Salerno peut déjà l’annoncer : le record de participation aux Défis du Chalets sera battu dimanche, sur la 21e édition de la manifestation agaunoise. La barre des 1’000 coureuses et coureurs pourrait être approchée, voire atteinte. « L’an dernier, nous étions plus de 800. Nous avions alors décidé de fixer une limite de 1’000 », explique le président du comité d’organisation. Ainsi, aucune inscription ne sera possible sur place le Jour-J, à l’exception des courses enfants. Il est donc nécessaire de s’inscrire en ligne via MSO pour obtenir un dossard.
Bien que surprenante, cette situation n’était pas forcément inattendue pour Michaël Salerno. La majorité des courses de montagne, cette année, a connu une hausse de fréquentation de 10 à 15%. « Les réseaux sociaux amènent de plus en plus de personnes sur ce sport. Tout le monde connaît l’UTMB, le SwissPeaks, le Wildstrubel… Et nous sommes au milieu de ça. » Et, à l’instar de ces « gros », les Défis des Chalets, eux aussi, proposent une offre de tracés complète, de 8 à 40 kilomètres, en passant par 13 et 25. C’est d’ailleurs celui de 25 qui s’attire le plus les faveurs des inscriptions.
Une course en octobre ? Pas de problème
Mais le fait de proposer quatre parcours différents amène des profils différents. « On a des gens qui viennent se tester sur le 13 kilomètres, certainement en vue des courses de ville qui arrivent en novembre. On a des trailers qui ont fait une grosse saison et qui veulent encore se tester en fin d'année… » Car oui, la place des Défis des Chalets dans le calendrier est spéciale. La course qui se tient au départ et à l’arrivée de Saint-Maurice arrive en fin de saison de trail. Ce qui est loin d’être un désavantage, analyse Michaël Salerno.
À l’heure où la plupart des grands rendez-vous de trail ont déjà rendu leur verdict, la manifestation chablaisienne offre ainsi une dernière occasion de se mesurer aux sentiers avant l’hiver. Et cette année, ils seront visiblement nombreux à vouloir en profiter.
Thierry Nicolet
