- Philippe Ballif est devenu champion de Suisse dans la catégorie H70 sur la manifestation organisée par le club d'orientation Lausanne-Jorat, qui fêtait ce week-end ses 50 ans. (© DR)
À 70 ans, Philippe Ballif a décroché son premier titre de champion suisse de course d’orientation, dimanche sur le sprint individuel organisé à Lausanne. Retour sur une journée que le Chablaisien décrit comme « fantastique ».
Mieux vaut tard que jamais pour Philippe Ballif. Le résident de Lavey, âgé de 70 ans, s’est imposé dimanche en sprint individuel lors des championnats suisses de course d’orientation, dans la catégorie H70. Dans les rues de Lausanne, le Chablaisien s’est montré le plus rapide à courir, réfléchir et s’orienter sur le parcours de deux kilomètres agrémenté de 16 postes. Et si cette victoire est aussi belle à ses yeux, c’est qu’elle est tout simplement la première à ce niveau.
« Je vis une année fantastique. J'ai déjà remporté une course nationale il y a trois semaines, ce qui ne m'était pas arrivé depuis 2013. Et me voici champion suisse. Quand j'ai terminé ma compétition et que j'ai vu mon temps, je me suis dit que ce n’était pas possible », indique-t-il, des étoiles dans les yeux. Plusieurs fois, Philippe Ballif avait joué placé sur des Championnats nationaux. Mais, toujours, une erreur lui avait coûté une médaille. Jusqu’à ce fameux dimanche, sur un tracé mettant le cardio des participants à rude épreuve.
La saison n’est pas terminée
« On est parti en montée, donc très vite dans la zone rouge. Il faut trouver l’équilibre entre la vitesse et la durée, mais aussi avec la lecture de carte et la concentration » Une exigence propre au sprint urbain, où « une hésitation de quelques secondes fait dégringoler dans le classement ». Et peut-être encore plus à cet âge. Car Philippe Ballif l’a remarqué, il doit composer avec une certaine réalité physique. « On change de catégorie tous les cinq ans. Je dirais que dans les années 50, 60, les sauts ne sont pas encore si marqués. Mais à partir de 60 ils le sont. Et moi, j'ai un problème que je dois gérer en particulier, c'est que je suis diabétique insulino-dépendant. »
Membre du club Care-Vevey, le Rocan adapte ainsi ses entraînements au mieux. « Je continue à faire des sessions fractionnées, justement pour pouvoir préparer ces courses qui sont très intensives, et pour pouvoir aller jusqu'au bout sans connaître d’essoufflement », explique-t-il. Désormais auréolé de ce premier titre national, Philippe Ballif ne compte pas s’arrêter là. Le Chablaisien disputera encore plusieurs épreuves cette saison, notamment en forêt, et dans le Chablais au mois de juillet avec la Swiss O Week, compétition d’une semaine organisée dans la région des Portes du Soleil.
L'interview
Thierry Nicolet
