Dave Sutter et Fribourg-Gottéron n’ont pas manqué leur rentrée dans le championnat de National League. Au moment d’entamer sa 4ème saison chez les Dragons, le défenseur montheysan entend faire oublier l’échec du dernier exercice. Les Fribourgeois avaient alors manqué les play-off. Nous avons pris des nouvelles du Chablaisien samedi dans « La Tablée des Sports ».
Dave Sutter en impose. A la sortie de l’entraînement de Fribourg-Gottéron, perché sur ses patins, le solide hockeyeur montheysan d’1m95 a l’air d’un géant. Un géant qui a le don, par son sourire, de tout de suite détendre l’atmosphère. Si les années passent, le Chablaisien reste toujours aussi abordable et continue à se plier avec plaisir à l’exercice de l’interview.
En mars dernier, le championnat 2022/2023 de National League s’était pourtant mal terminé pour l’équipe dont il défend les couleurs depuis trois ans. Les Fribourgeois avaient trébuché au stade des pré-play-off contre Lugano. Ils avaient ainsi manqué leur objectif, à savoir atteindre les séries finales.
Six mois plus tard, au terme d’une très longue préparation, cet échec semble n’être qu’un mauvais souvenir. Dave Sutter est revanchard, à l’image de ses coéquipiers. Les Dragons ont d’ailleurs lancé leur saison sur de très bonnes bases. Après six matchs, ils pointent à la 2ème place du classement de National League.
Être fidèle à son rôle
Pour son 4ème exercice chez les pensionnaires de la patinoire de Saint-Léonard, le défenseur bas-valaisan fait figure de taulier. A 31 ans, son profil est connu et les attentes de ses entraîneurs n’ont pas changé. Le joueur formé au HC Monthey doit amener de la présence physique devant son but, tout en transmettant son calme et sa sérénité au reste de l’équipe. Cette dimension physique pourrait s’avérer primordiale à Fribourg-Gottéron, parfois considéré comme une formation un peu « soft », dont le jeu n’est pas des plus musclés.
Face à ce constat, Dave Sutter ne manque pas de sourire, là encore. Conscient des faiblesses fribourgeoises, l’ancien hockeyeur de Bienne et Zurich, où il a fêté le titre en 2018, ne s’en inquiète pas pour autant. « On n’est pas une équipe qui a forcément peur du jeu physique et on a quelques gros gabarits », rappelle le Chablaisien. « On a simplement un style de jeu peut-être plus rapide et offensif ».
Objectif: les play-off
Cette saison, à la BCF Arena, il n’est pas question de vivre les mêmes péripéties qu’au mois de mars 2023. L’objectif est très clair: participer aux play-off en fin d’exercice. Pour y parvenir, les protégés de Christian Dubé visent le top 6 du classement. Mais la lutte s’annonce féroce dans un championnat de National League toujours aussi homogène.
A titre personnel, Dave Sutter n’oublie pas le but qu’il s’était fixé au moment de quitter les ZSC Lions. Après avoir goûté aux joies du titre de champion de Suisse sur les bords de la Limmat, le défenseur aux 15 sélections nationales veut revivre les mêmes émotions en terres romandes. Il lui reste deux possibilités d’ici la fin de son contrat avec Fribourg-Gottéron. Un contrat qui court jusqu’en 2025.
Nous avons pris des nouvelles de Dave Sutter en ce début de saison. C’était samedi, dans notre émission « La Tablée des Sports ».
