
- La saison n'est pas de tout repos pour Beat Kindler. (© Radio Chablais)
Dernier du championnat de 2e Ligue après seulement 14 rencontres, le HC Monthey-Chablais va disputer un Master Round de tous les dangers, qui pourrait déboucher sur une relégation. Une formule qui fait grincer des dents Beat Kindler.
Si l’exercice 2024-2025 du HC Monthey-Chablais fut éprouvant jusqu’ici, il le sera encore davantage ces prochaines semaines. Huitièmes et derniers du championnat, les Bas-Valaisans seront engagés dans le Master Round de la deuxième partie du classement de 2e Ligue dès samedi.
Mais ce Master Round, c’est quoi ? Il s’agit d’une sorte de mini tournoi, qui verra s’affronter les quatre équipes les moins bien classées après les 14 rencontres de la saison régulière. À son issue, les deux meilleures verront les play-offs, les deux autres s’affronteront dans une finale de play-out. Avec au bout, une potentielle relégation.
« Je l’ai déjà dit à la Ligue : cette formule est nulle. » Beat Kindler, le coach des Chablaisiens, ne mâche pas ses mots. « En 2e Ligue, nous nous entraînons pour jouer. 14 matchs, ce n’est clairement pas assez. Et cette relégation… La Ligue pleure toujours parce qu’il n’y a pas assez d’équipes, mais elle intègre une relégation dans un championnat à huit équipes. Elle nous demande notre avis, mais au final elle fait toujours comme elle veut. »
Le Nouvel An a fait du bien
Quoi qu’il en soit, Monthey aura trois finales à jouer ces prochains jours, face à Bösingen, Château-d’Oex et Crans-Montana. Et les « jaune et vert » ne seront pas favoris pour renverser la tendance et se qualifier pour les play-offs. Ils pourront cependant s’appuyer sur leur excellent début d’année. En 2025, Monthey a joué trois fois pour trois victoires. Une en Coupe, face à Nendaz, et deux en championnat, contre Villars et Crans-Montana.
La confiance sera ainsi du côté bas-valaisan pour ce Master Round. Mais avec neuf points au compteur avant cette échéance, Beat Kindler reste lucide. « Nous avons su provoquer la chance. Et pour qu’elle reste, nous devons continuer à travailler, toujours plus. Personne ne croit en nous, sauf nous. Et à partir de là, tout est possible. Mais il faut être réaliste, ce sera hyper dur. » « Hyper dur », ça l’est en réalité depuis le début de la saison.
Des patins, mais peu de joueurs
Le HC Monthey-Chablais doit faire face à de gros problèmes d’effectif depuis l’automne dernier. « Le dernier match de championnat, c’est le seul que nous avons pu jouer à trois lignes. Les autres, nous étions 11, 12, 13… » indique Beat Kindler. C’est surtout aux entraînements que la situation est difficile. « Des joueurs d’autres équipes, même corporatives, viennent nous donner des coups de main. Jamais nous nous sommes entraînés avec les mêmes lignes, donc aucun automatisme ne se crée. Il y a même eu des séances où seulement deux défenseurs étaient présents… C’est très délicat. »
Les joueurs montheysans devront ainsi continuer sur leur dynamique de résultats positifs et se transcender ces prochains jours pour éviter la pire des issues : une descente en 3e ligue. Si nous n’en sommes encore évidemment pas là, le spectre existe. « C’est un risque, oui. Mais nous évitons pour le moment d’en parler. Nous avons trois matchs à jouer, et nous verrons bien où nous serons après ceux-ci. »
Thierry Nicolet