- Kirill Vallas est admiratif de la riche histoire du HC Villars. (© Radio Chablais)
Ancien joueur d’AHL et de KHL, Kirill Vallas est à la tête du HC Villars depuis la reprise du championnat de 2e Ligue. Déjà passé par le club des Alpes vaudoises, le Danois n’a pas hésité à reposer ses valises dans le Chablais.
C’est avant un entraînement du HC Villars que nous avons tendu notre micro à Kirill Vallas. Ce lieu, il le connaît bien. International danois à 85 reprises entre 2010 et 2016, l’homme aujourd’hui âgé de 39 ans avait officié en tant que coach assistant des « Renards » de 2016 à 2018, alors que le club évoluait en 1e Ligue. Depuis cet été, il est devenu entraîneur principal des Vaudois. « Quand Michaël Bochatay (ndlr : le responsable sportif) m’a appelé et présenté le projet et le rajeunissement de l’équipe, je me suis mis au travail avec grand plaisir. C’est un club avec une grande histoire et une magnifique ambiance. »
Une ligue cosmopolite
L’an dernier, Kirill Vallas officiait à la bande de Rarogne à l’échelon supérieur, en 1e Ligue. Une sorte de pas en arrière qui n’a pas effrayé le principal intéressé. « 1e, 2e Ligue… Même MyHockey League... Cela se ressemble beaucoup. Certains de mes joueurs pourraient jouer plus haut sans problème. On voit même que plusieurs clubs de notre catégorie ont des anciens joueurs de National League », indique celui qui avait été drafté en 2005 par les Blue Jackets de Columbus, sans jamais patiner en NHL. Et pour son premier match à la tête de Villars, l’ancien joueur de Red Ice Martigny et de Château-d’Oex a frappé fort.
Un jeu moderne
Jeudi dernier, les Chablaisiens se sont imposés 10-3 face à Crans-Montana. De quoi ravir leur entraîneur, qui a eu directement l’occasion de voir que ses principes de jeu fonctionnaient bien dans les Alpes vaudoises. « J’ai une approche moderne, j’en demande beaucoup aux défenseurs », explique l’ancien attaquant. « Mais à notre niveau, une bonne ambiance est fondamentale pour performer. Et c’est ce que j’essaie de mettre en place. » Kirill Vallas, 29 matchs en KHL (Russie) et 18 en AHL (USA), mise ainsi sur la fougue de la jeunesse de ses protégés pour atteindre ses objectifs.
En parlant d’objectifs, justement, quels sont-ils ? Le HC Villars, double champion suisse dans les années 60, milite au cinquième échelon national depuis 2022. Un retour à un niveau plus élevé est un sujet de longue date dans les tribunes et au sein du comité. Kirill Vallas ne souhaite cependant pas en faire une obsession. « Nous jouons pour gagner le championnat, oui. Mais dans cette ligue, une ou deux blessures suffisent pour changer le visage d’une équipe. Nous allons tout donner, et nous verrons bien où nous serons en fin de saison. »
Ce Villars à la sauce danoise tentera de remporter trois nouveaux points dès samedi à domicile, face à la Vallée de Joux.
Thierry Nicolet
