- Mandy Juillerat et ses coéquipières ont récupéré le bronze samedi à Bienne. (© IHC La Tour)
Créée il y a seulement quelques mois, l'équipe féminine de l'IHC La Tour s’est offert une médaille de bronze lors du tournoi final de LNA d'inline hockey. La conclusion inattendue d’une aventure fondatrice bien au-delà des espérances.
« Nous, on s'était surtout dit qu'on allait essayer de prendre du plaisir. » Mandy Juillerat avait le sourire au moment de notre interview ce lundi matin. Deux jours plus tôt, la résidente de Martigny et ses coéquipières de l’IHC La Tour récupéraient en effet le bronze à Bienne, à l’occasion du tournoi final de Ligue Nationale A. « C'était notre première saison et on n'avait pas réellement d'ambition », témoigne-t-elle. Pourtant, opposées à Wiggertal en quarts de finale, des adversaires qui les avaient largement battues en saison régulière, les Boélandes ont signé un premier petit exploit. Puis, malgré un revers en demi face à Bienne, elles ont finalement pris le meilleur sur Wolfurt dans le match pour la troisième place.
Cette médaille fut une récompense d'autant plus marquante qu'elle est venue couronner la toute première saison d'existence de l’équipe. « On était une bande de copines qui avaient joué ensemble à l'époque et on souhaitait simplement reprendre du plaisir », raconte Mandy Juillerat. Soutenues par l'IHC La Tour, les joueuses ont dû apprendre à se connaître tout au long de la saison, tout en intégrant des profils très variés. « On avait des jeunes joueuses, des plus anciennes et des niveaux tout à fait différents », souligne-t-elle. « Mais on s'est soutenues les unes les autres et je pense que ça a été une vraie réussite. »
À la recherche de joueuses
Conclusion d’une saison régulière longue de seulement sept parties et d’un tournoi final, cette médaille de bronze ne représente toutefois qu'une première étape. Si l'équipe souhaite désormais s'inscrire dans la durée, elle devra étoffer son effectif pour relever les défis des prochaines saisons. L'enthousiasme suscité par cette campagne inaugurale constitue toutefois un excellent point de départ. « Après une prestation telle que celle qu'on a faite cette année, ça motive à continuer », assure Mandy Juillerat. « Il faut renforcer l'effectif, mais bien sûr, on souhaite viser plus haut la saison prochaine ! »
L'interview
Thierry Nicolet
