- Eligio Novello préside le comité d'organisation de la Coupe Polaire depuis sa première édition. (© Vevey Natation Riviera)
Se jeter dans une eau à quelques degrés au cœur de l’hiver peut sembler extrême. Pourtant, la nage en eau froide attire de plus en plus d’adeptes sur les rives du Léman. Samedi, à Vevey, cette pratique sera à l’honneur de la 3e édition de la Coupe Polaire, manifestation qui mêle défi sportif et recherche de bien-être.
L’eau du Léman ne devrait pas être plus chaude que huit degrés ce samedi. « Peut-être même un peu moins suivant la fonte de la neige, ou en cas de bise », précise Eligio Novello. Intronisé président du Vevey Natation Riviera depuis le début d’année, le Vaudois dirige également le comité d’organisation de la Coupe Polaire, qui se tiendra ce samedi pour sa troisième édition. Le concept est simple : un parcours de 120 mètres qui sera parcouru tant par des élites (dont l’équipe de Suisse qui s’est récemment rendue aux Championnats du monde et d’Europe) que par des passionnés amateurs. 150 nageuses et nageurs sont attendus, et il est encore possible de s’inscrire pour y prendre part.
Le b.a.-ba : connaître son corps
Pour ces participants, outre le défi pur et dur, c’est l’expérience mentale et sensorielle qui est recherchée. « C’est un moment de tranquillité et de paisibilité », explique Eligio Novello. Une pratique qui connaît un réel engouement depuis le Covid, mais qui demande tout de même un certain entraînement et une connaissance de son corps et de son fonctionnement assez approfondie. « On doit être très attentif aux signaux tels que la fatigue, les membres qui s'engourdissent, ou même parfois une forme d'ensommeillement pour les gens qui restent plus longtemps. Chaque palier demande donc une prise en compte des signaux envoyés par le corps », indique le président du Vevey Natation Riviera.
C’est pour cette raison que le club a décidé de faire passer ses sessions de nage en eau libre sur toute l’année, plutôt que durant les seules saisons chaudes. « On s'est rendu compte que les gens qui venaient à ces cours étaient un peu frustrés d'arrêter la natation sans combinaison à la fin de l'été. On a donc prolongé sur l'hiver. Ce qui les aide à préparer un événement comme celui de la Coupe Polaire. » Evénement qui, cette année, ne se tiendra pas sur son lieu habituel, la Place du Marché de Vevey, en raison de travaux. Le déménagement n’est cependant pas trop pénible à organiser, puisque c’est le site des Hippocampes qui a été choisi, à quelques mètres de l’endroit original. Peut-être que ces statues qui bondissent hors du Léman dans une scène presque féerique aideront les nageurs à franchir le pas et sauter dans une eau loin d’être tempérée.
L'interview
Thierry Nicolet
