- Ronan Ricaille (à gauche) et Montreux se baladent cette saison. (© @pixofnathan)
Ultra dominateur en saison régulière, Montreux avance à grande vitesse vers son objectif : retrouver l’élite. Mais à l’approche de semaines autant chargées qu’enthousiasmantes, Ronan Ricaille et les siens savent que le plus dur reste à faire.
« On ne va pas se mentir, on est au-dessus du lot au niveau des résultats. » Ronan Ricaille n’y va pas par quatre chemins au moment d’évoquer la saison déjà historique que connaît le Montreux HC en Ligue Nationale B. Après avoir disputé 13 des 14 rencontres du championnat régulier, les Vaudois se sont imposés à chaque fois. Meilleure attaque (94 buts marqués) et meilleure défense (16 encaissés), la formation de la Riviera n’a jamais été vraiment inquiétée. « Ce n’est pas que c'est trop facile, parce que si on se dit ça, on risque de tomber de haut. On prend les matchs un par un, avec une mentalité de guerrier », rassure le Français de 32 ans.
L’attaquant, arrivé l’été dernier sur la Riviera, enchaîne les réussites. Avec 33 goals, il a inscrit plus du tiers des buts de son équipe. L'ancien international junior tricolore sait cependant qu’en playoffs, la donne sera quelque peu différente. « Nous sommes connus, ils étudient nos stratégies, ils nous attendent. C’est de plus en plus difficile de percer », analyse le Breton. « Les matchs seront forcément difficiles, face à des équipes mortes de faim qui veulent monter en Ligue A. » Les Montreusiens devront en outre éviter les passages à vide qui leur avaient été fatals l’an dernier, et qui sont réapparus à certains moments cette saison. « Mais malgré tout, même en faisant des matchs moyens, on gagne quand même », rappelle Ronan Ricaille.
La promotion, rien d'autre
Les prochaines semaines s’annoncent ainsi chargées pour les Vaudois, mais également très réjouissantes. Ils viseront tout d’abord le 14 sur 14 en championnat, avant d’affronter les meilleures équipes et meilleurs joueurs du monde à la salle du Pierrier lors de la Coupe des nations (1-5 avril). Puis, enfin, les playoffs débuteront et Montreux cherchera à retrouver la première division, qu’il a quittée en 2022. « C’est l’objectif du club. Ce serait une grosse déception de ne pas y parvenir. On ne l’imagine même pas », lance Ronan Ricaille, qui était l’invité lundi dans notre émission hebdomadaire du « 17h Mag Sport ».
Thierry Nicolet
