- La face de la Tour d'Aï côté Chaux-de-Mont est propice aux éboulis. Crédit : Club Alpin Suisse
Les remontées mécaniques de Leysin ont expérimenté jeudi dernier les premiers contrôles techniques et de sécurité par drone.
Cette innovation par les airs, assistée par IA, rendra possible des analyses automatisées des pylônes et de la falaise qui surplombe le télésiège de Chaux-de-Mont. Ces vols réguliers visent à renforcer la sécurité du secteur de la Tour d’Aï, qui avait été contraint en janvier dernier de fermer un mois durant, à la suite de chutes de pierre importantes, entraînant des pertes économiques conséquentes, alors que la haute saison battait son plein.
La priorité désormais pour la station est d’anticiper les mouvements de roches pour garantir le fonctionnement de son exploitation, affirme Maxime Cottet, directeur de TLML. «Ces nouveaux outils prédictifs nous permettront d'identifier les zones critiques et de planifier des éliminations ciblées de certains blocs ou d'installations de filets par zone.» Une méthode qui se veut économique, contrairement à la sécurisation totale de la paroi avec des barrières anti-éboulements trop onéreuses.
Concentré de technologie, le petit drone DJI Matrice 4 d’un peu plus d’un kilo sera capable de photographier plus de 120'000 m2 de surface grâce à trois prises de vue par secteur et de fournir des conclusions en moins d’une heure.
En plus du suivi régulier de la face rocheuse, la technologie, proposée par la start-up de l’EPFL SwissInspect pourrait résoudre à distance des pannes techniques en haute saison de manière pratiquement autonome grâce à sa caméra thermique et haute définition. «A terme, nous pourrons planifier des itinéraires de vol type qui nous feront gagner du temps. Le télépilote n'aura plus qu'un rôle de contrôle sur le drone qui volera tout seul», projette le chef d'entreprise.
En cas de réussite du projet pilote, les analyses par drone pourraient bénéficier d’un soutien d’Innovaud, l’incubateur de startups du canton, et être commercialisées à l’horizon 2027.
Antoni Da Campo
