- À l'occasion de son 35ème anniversaire, l'IDIAP de Martigny ouvre ses portes vendredi et samedi, pour permettre au grand public de comprendre les recherches menées entre ses murs. © IDIAP
Fondé en 1991 à Martigny, l’IDIAP célèbre cette année ses 35 ans et s’est imposé comme un acteur majeur de la recherche en intelligence artificielle. Trois décennies et demie durant lesquelles la technologie a profondément changé, jusqu’à l’accélération spectaculaire provoquée par ChatGPT.
En 1991, l’intelligence artificielle sortait d’une période difficile, souvent qualifiée d’« hiver de l’IA », période durant laquelle des réductions importantes de financement et d’intérêt ont touché le secteur. C’est pourtant à cette époque que des visionnaires ont fait le pari d’installer à Martigny un institut consacré à ces technologies. « C’était une ambition et un risque assez insensé », se souvient Sébastien Marcel, chercheur principal à l’IDIAP et membre ad interim de sa direction depuis 2025. Parti d’une dizaine de personnes, l’institut compte aujourd’hui près de 200 collaborateurs, étudiants et stagiaires.
En 35 ans, l’IA a surtout changé d’échelle. Les chercheurs de l’institut octodurien eux-mêmes ont été surpris par la vitesse de l’accélération récente. Si les technologies utilisées existaient déjà, leur mise à disposition sous une forme aussi simple a permis une adoption massive et déclenché une véritable course entre entreprises.
Compréhension du grand public
Face à cette évolution, l’IDIAP entend aussi aider la population à comprendre ce qui se joue. « Notre rôle, c’est de développer, rendre accessible, démystifier et comprendre », résume le chercheur. L’objectif est notamment de mieux évaluer les systèmes d’IA, leurs limites et leurs usages.
Pour ses 35 ans, l’institut ouvre justement ses portes au public ce samedi 12 septembre à Martigny. Démonstrations, ateliers et rencontres avec les scientifiques permettront de découvrir les recherches menées à l’IDIAP et les technologies qui façonnent déjà le quotidien.
À l’occasion des 35 ans de l’Idiap, la présidente de Martigny Anne-Laure Couchepin Vouilloz revient sur les retombées de l’institut pour la ville et la région.
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